В Семи королевствах Вестероса солдат древнего ордена Ночного Дозора переживает нападение сверхъестественных существ, известных как Белые ходоки, которые до сих пор считались мифом. Он спешит в замок Винтерфелл, которым правит Эддард «Нед» Старк, Хранитель Севера, который обезглавливает солдата за дезертирство.

В Королевской гавани, столице, Джон Аррен, «десница короля», умирает при загадочных обстоятельствах. Король Роберт Баратеон, давний друг Неда, едет в Винтерфелл, предлагая ему эту должность, а также предлагая брак между его первенцем Джоффри и старшей дочерью Неда Сансой.

Жена Неда Кейтилин получает письмо от своей сестры Лизы, вдовы Джона Аррена, в котором говорится, что она сбежала из Королевской Гавани и что Джон был убит Ланнистерами, семьей королевы Серсеи. Кейтилин сжигает письмо и рассказывает о нем Неду, полагая, что Ланнистеры плетут заговор против Роберта.

10-летний сын Неда, Брэндон, поднимается на башню, где он видит, как Серсея занимается сексом со своим братом-близнецом Джейме, который затем выталкивает его из окна с смертельной высоты.

Тем временем за Узким морем, в Эссосе, изгнанный принц Визерис Таргариен заключает сделку с дотракийским военачальником кхалом Дрого, который женится на младшей сестре Визериса, Дейенерис, в обмен на армию, чтобы завоевать Вестерос и вернуть Железный Трон.